Smartwares Group suministra electrodomésticos a minoristas y consumidores de toda Europa. Para ello, la empresa neerlandesa gestiona en Tilburg su propio centro de preparación de pedidos de dos plantas. El integrador TBWB ha instalado una solución eficiente y compacta para transportar las cajas de envío. El núcleo del sistema lo forman dos elevadores Qimarox, ambos del tipo Prorunner mk1.

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Smartwares Group es conocido por marcas como Princess, Tristar y Bestron. La empresa neerlandesa ofrece una amplia gama de aparatos eléctricos para el hogar, desde freidoras de aire y hervidores hasta cámaras de seguridad e iluminación inteligente. «Llevamos mucho tiempo abasteciendo a minoristas de toda Europa y de otros mercados desde nuestro almacén de Tilburg. Normalmente se trata de grandes volúmenes», explica Daan Van de Ven. «Como los consumidores compran cada vez más nuestros productos por internet, nos centramos cada vez más en el comercio electrónico. Nos aseguramos de que los pedidos online lleguen a tiempo».

Como responsable del equipo de logística de comercio electrónico, Van de Ven supervisa la gestión operativa y logística de todos los canales online. Smartwares no tiene tiendas online propias, sino que vende a través de plataformas de comercio electrónico y de las tiendas online de los minoristas. «Durante mucho tiempo, los pedidos online se gestionaban mediante proveedores logísticos externos. Hace dos años decidimos crear nuestro propio centro de preparación de pedidos. Queremos controlar las operaciones para ampliar nuestra actividad con mayor facilidad y responder más rápidamente a las demandas imprevisibles de los consumidores».

Dos plantas

Hace tres años Smartwares se trasladó a un nuevo almacén de casi 50.000 metros cuadrados, repartidos entre tres naves conectadas. El centro de preparación de pedidos ocupa una de ellas. Allí se ha construido una estructura de dos plantas para almacenar los artículos pequeños. Los operarios recorren las estanterías y los palés con carros, recogen los pedidos y los llevan a las mesas de embalaje. Una vez embalados y etiquetados, los pedidos se transportan en sus cajas a la zona de expedición.

Para el transporte vertical de las cajas, Smartwares recurrió a TBWB. «Hablamos con varios integradores, pero TBWB está muy cerca y sus proyectos de referencia fueron los que más confianza nos inspiraron», explica Van de Ven. «Le pedimos una solución eficiente que ocupara poco espacio. La solución instalada cumple perfectamente ese requisito».

Dos elevadores Qimarox

El núcleo de la solución de TBWB son dos elevadores Qimarox del tipo Prorunner mk1. El primero transporta los artículos de la segunda a la primera planta, mientras que el segundo lleva las cajas de envío de la primera planta a la planta baja. Allí, un sistema de clasificación pesa, fotografía, escanea y clasifica las cajas por transportista. TBWB instaló los elevadores Qimarox, el sistema de clasificación y los transportadores de rodillos que conectan estos componentes.

Smartwares está satisfecho con la solución. «Como alternativa a los elevadores Qimarox, podríamos haber instalado un transportador inclinado largo, pero no tenemos la superficie necesaria», explica Van de Ven. «Otra ventaja es que ambos elevadores pueden funcionar en sentido contrario. Cuando queremos devolver al inventario los productos retornados, utilizamos esta solución para subirlos de nuevo».

Mantenimiento mínimo

Después de algunos ajustes, todo el sistema, incluidos los elevadores, lleva un año funcionando prácticamente sin incidencias. «Si un elevador se bloquea, podemos reiniciarlo nosotros mismos con bastante facilidad. Si no conseguimos resolverlo, llamamos al servicio de asistencia de TBWB. En nueve de cada diez casos nos explican por teléfono cómo solucionar el problema».

También requiere muy poco mantenimiento. «Tenemos un contrato de servicio con TBWB. Incluye una revisión anual en la que se inspecciona cuidadosamente todo el sistema, incluidos los elevadores. Si nos recomiendan sustituir una pieza, lo hacemos», explica Van de Ven. «Por lo demás, solo tenemos que quitar el polvo del elevador de vez en cuando. Así evitamos que un sensor falle y el sistema se detenga».

Aumentar la capacidad

En los días de mayor actividad, Smartwares envía casi 5.000 cajas al día. Por ahora, esto no supone ningún problema para la solución de TBWB ni para los elevadores Qimarox. «El elevador inferior tiene que gestionar más paquetes que el superior, por lo que está configurado con una capacidad mayor. Pero si seguimos creciendo al ritmo actual, tendremos que pedir a TBWB que aumente también la capacidad del elevador superior. Solo habrá que ajustar el sistema de control».

En ese caso TBWB también tendrá que prolongar la cinta transportadora de la planta superior. Esto creará un mayor espacio de acumulación, necesario para dirigir las cajas de forma uniforme hacia el elevador. «No sé cuándo llegará el momento de ampliar nuestra capacidad», comenta Van de Ven entre risas. «Pero espero que sea lo antes posible».

En colaboración con: Smartwares – TBWB – Qimarox